San Gimignano albergaba setenta y dos torres. Quedan catorce. El resto fueron derribadas por la peste, la deuda y la anexión florentina de 1353, que privó a la ciudad del derecho a construir hacia arriba. Lo que sobrevive es el perfil urbano medieval más denso de Italia, razón por la cual la UNESCO inscribió el centro histórico en 1990. Una excursión de un día a Pisa, Siena y San Gimignano con almuerzo conecta tres asentamientos que pasaron cuatro siglos tratando de destruirse entre sí. Pisa fue una república marítima con una flota en el Levante. Siena acuñaba su propia moneda y gestionaba bancos en toda Europa. San Gimignano se encontraba en la Vía Francígena, la ruta de peregrinación desde Canterbury a Roma, y se enriqueció gravando el azafrán y a los viajeros. Florencia acabó absorbiendo a los tres. Sus murallas, intactas y sin modernizar, son el regalo accidental de esa derrota: las ciudades conquistadas rara vez se reconstruyen. El Campo dei Miracoli de Pisa sostiene el argumento en piedra. Bonanno Pisano comenzó el campanile en 1173 sobre tres metros de subsuelo aluvial blando. Se inclinó antes de que se terminara el tercer piso. La construcción se detuvo durante casi un siglo, se reanudó con pisos superiores curvos destinados a corregir la inclinación y produjo una torre en forma de plátano que los trabajos de estabilización entre 1990 y 2001 enderezaron a unos 3,97 grados. El Duomo y el Baptisterio contiguos, ambos de concepción más antigua, son los edificios más refinados; la torre simplemente se negó a ser ignorada. Siena respondió con arquitectura cívica en lugar de grandeza eclesiástica. La Piazza del Campo, diseñada en nueve cuñas para el gobernante Consejo de los Nueve, se inclina hacia el Palazzo Pubblico como una concha. Sobre ella, la Torre del Mangia se eleva a la altura exacta del campanario de la catedral: una declaración deliberada de que el poder secular y el sagrado estaban al mismo nivel. La entrada individual a la Torre del Mangia cuesta 10 EUR, y el ascenso consta de 400 escalones de ladrillo que se estrechan. La Alegoría del buen y del mal gobierno de Ambrogio Lorenzetti, pintada dentro del palacio entre 1338 y 1339, sigue siendo la pintura política más sofisticada de la Edad Media europea. Monteriggioni, añadida a varios itinerarios de excursiones de un día por la Toscana desde Florencia, es más pequeña y extraña: un anillo perfecto de murallas con catorce torres, construido por Siena en 1214 como guarnición avanzada contra Florencia. Dante comparó su silueta con gigantes de pie en un foso. Hoy en día, estas ciudades se cultivan en lugar de fortificarse. Las colinas de Chianti entre ellas producen Sangiovese bajo una denominación formalizada en 1932, y la vernaccia de San Gimignano fue el primer vino blanco DOCG de Italia. Las entradas modernas para la excursión de un día a Pisa, Siena y San Gimignano con almuerzo siguen caminos que alguna vez transportaron lana, azafrán y ejércitos: la misma ruta, con una carga completamente diferente.